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深谷市で、五十肩（肩関節周囲炎）が何年も続いてお悩みの方へ。深谷たいよう接骨院・整体院です。
「五十肩は放っておけばそのうち落ち着く」と言われることがあり、多くはその通り時間とともに動きが戻っていきます。ただ、戻るまでに長い方では3年ほどかかることがあり、その間の夜の痛みや生活のしづらさに悩む方が少なくありません。
この記事では、3年にわたって症状が続いていた方の実際のケースを軸に、長引く五十肩と向き合うときの当院の考え方をお伝えします。
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五十肩とは？何年も長引くとき、肩で起きていること
五十肩とは、肩の関節を包む袋状の組織（関節包）やその周りの腱・靭帯に炎症が起き、痛みと動かしにくさが出る状態の通称です。
医学的には肩関節周囲炎と呼ばれ、40〜50代を中心に多くみられます。動かしたときの痛みだけでなく、じっとしていても痛む「安静時痛」や、夜間・明け方に痛みが強まる「夜間痛」が出やすいのが特徴です。
本来は時間の経過とともに落ち着いていくことも多い症状ですが、痛みをかばう動きが長く続くと、身体がその使い方を「癖」として覚えてしまいます。
関節が固まって動く範囲がせまくなる「拘縮」が進むと、炎症が落ち着いたあとも動かしにくさだけが残り、回復に時間がかかることがあります。何年も抜けない五十肩の背景には、この「かばい癖」と「拘縮」が関わっていることが少なくありません。
当院では、かばい癖を「痛む肩の仕事を、首・背中・反対の肩が少しずつ肩代わりしてきた跡」と見ています。3年続いた肩では、この肩代わりが何層にも重なり、どれが最初の負担だったのか本人にも分からなくなっていることがあります。
だから痛む場所から順に触るのではなく、肩代わりを重ねた順にさかのぼって確かめていきます。
五十肩は放っておけば落ち着く？待つあいだに続くつらさ
正直にお答えすると、多くの方は時間とともに動きが戻っていきますが、平均で1年あまり、長い方では3年ほどかかることがあると報告されています。待つあいだにどう過ごせばよいかは、炎症の強い時期にいるのか、動きを取り戻していける時期にいるのかで変わります。
五十肩について調べると、「自然に落ち着くから様子を見ればいい」という情報をよく見かけます。実際、多くは自然に和らいでいきます。ただ当院にご相談いただく方の中には、様子を見ているあいだの夜の痛みや、腕を上げにくい生活が何年も続いてしまった方もいらっしゃいます。
待つことのつらさは、「戻らないこと」より「戻るまでの期間が長いこと」にあります。そのあいだ、夜に痛みで目が覚める、着替えや洗髪で腕が途中で止まる、といった生活のしづらさが続きます。もちろん、あわてて強い施術をすればいいという話ではありません。
大切なのは、今が炎症の強い時期なのか、動きを取り戻していける時期なのかを見極めたうえで、その段階に合った向き合い方をすることです。
当院ができるのは、その期間の過ごし方を時期に合わせて一緒に組み立てることと、肩の動きを肩代わりしている背中や鎖骨などの負担を減らすことです。長く続いてつらい場合は、一度身体の状態を確認してみることをおすすめします。
ケース：3年続いた五十肩と向き合った方
深谷市の当院に来院された50代の男性（自営業・電気工事のお仕事）は、肩関節周囲炎が3年にわたって続いていました。
整形外科などにも通いながら3年が経過し、腕を上げる作業が多いお仕事のため日々の現場にも支障が出ていて、「もう良くならないのかもしれない」という気持ちを抱えていらっしゃいました。特に朝の痛みが強く、慢性的な炎症とかばい癖が定着していると考えられる状態でした。
当院では、痛む肩そのものだけでなく、背骨・肋骨（胸郭）・鎖骨・肩甲骨の動きを重点的に確認しました。肩の動きの悪さを鎖骨や肩甲骨が無理に補おうとしている状態だったため、土台となる胸郭の動きを整えて、肩甲骨が働きやすい位置を取り戻すことを優先しました。
施術を始めた当初は、長く続いた炎症の影響で一時的に痛みが強まる反応がありましたが、時間がたつにつれてその反応も落ち着いていきました。経過とともに、全体として動かしやすさや痛みに変化が見られるようになっています。
3年という長さを踏まえると、時間をかけて向き合っていくケースですが、「少しずつでも変わってきた」という実感が、通院を続ける支えになっていたようです。
※症状の経過には個人差があります。長く続いた症状ほど回復のペースはゆるやかで、すべての方に同じ経過をお約束できるものではありません。
なぜ「肩だけ」を診ないのか
長引く五十肩ほど、痛む肩だけを診ても変化が出にくいことがあります。肩関節は、鎖骨・肩甲骨・肋骨・背骨と連動して動く関節で、そのどこかの動きが落ちると、別の場所が無理に補って負担が偏ります。
当院では、痛みのある肩だけでなく、その土台にあたる胸郭（肋骨）と背骨の動き、そして痛い側をかばうことで生じた反対の肩・首・腰のバランスの変化まで確認します。
特に長期化しているケースでは、「痛い場所」と「動きを止めている場所」が離れていることが多く、全身のつながりの中で負担の元を探すことが手がかりになります。
たとえば、痛みはもうあまり無いのに、腕が耳の横まであと少し届かないという方を拝見したことがあります。前にかがむ・横に倒す動きを左右で比べると、肩ではなく、腰骨と背骨の境目の動きが片側だけ落ちていました。
施術者はその方に「ここが悪くなっても、肩が下がったりするんです」とお伝えし、その日は肩より先に背中側を整えています。肩の検査だけでは見つからない場所だからこそ、当院は最初から肩の外まで見ます。
五十肩はいつ動かしていい？時期（ステージ）ごとの向き合い方
五十肩は、炎症の時期によって適した過ごし方が変わります。大まかに次の3つの段階があるとされています。
急性期（炎症が強い時期）
じっとしていても痛く、夜間痛で眠れないこともある時期です。この時期は動かして良くしようとするより、炎症を落ち着かせ、痛みの少ない姿勢で休むことを優先します。無理に動かすと炎症を長引かせることがあります。
拘縮期（動きがかたくなる時期）
強い痛みは少しずつ引く一方で、動く範囲がせまくなってくる時期です。痛みの出ない範囲で少しずつ動かし、これ以上かたくならないようにしていくことが大切になります。
回復期（動きを取り戻す時期）
動かせる範囲が徐々に広がっていく時期です。あせって大きく動かそうとせず、少しずつ範囲を広げていくと、後戻りしにくくなります。長く続いた方は、この段階でも焦らないことが結果的に近道になります。
3年続いた肩では、この3つがきれいな順番で進まず、炎症の名残と固さが同じ肩に混ざっていることもあります。当院が時期ごとに何をして何をしないかは、深谷市の四十肩・五十肩の専門ページにまとめています。
五十肩が長引きやすいのはどんな人？
五十肩の経過には個人差がありますが、長引きやすい背景がいくつかあるとされています。当院でも、次のような要素を持つ方は回復に時間がかかりやすい傾向を感じています。
ひとつは、糖尿病などの持病がある場合です。糖尿病のある方は肩関節周囲炎を発症しやすく、拘縮も強く出やすい傾向があるとする報告があります。
もうひとつは、痛みが出てからも仕事や家事で腕を使い続けざるを得なかった場合です。今回のケースのように腕を上げる作業が多い方は、炎症が落ち着く間もなく負担がかかり続けるため、症状が長引きやすくなります。
さらに、痛みを避けて肩を動かさない期間が長かった方も、かたさが強まり、戻るまでに時間がかかりやすくなります。「痛いから動かさない」と「無理に動かす」のどちらにも偏らず、その時期に合った範囲で動かしていくことが、長引かせないための分かれ道になります。
こうした背景は一人ひとり違うため、当院では問診で生活や仕事の状況まで丁寧に伺ったうえで、進め方を組み立てています。
やってはいけないこと・気をつけたいこと
痛みの強い急性期に、自己判断で肩を大きく振り回す・引っ張る・強く揉むといったことは避けてください。炎症が強い時期の無理な刺激は、かえって痛みを長引かせることがあります。
逆に、「痛いから」と長い期間まったく動かさずにいると、かたさが強まり、戻るまでの期間が延びることがあります。動かさなすぎも動かしすぎも避け、今の段階に合った範囲で動かすことが大切です。
また、「他の人はもっと早く楽になったのに」と他人と比べて焦るのも禁物です。年齢・罹患期間・お仕事の内容によって経過は大きく変わります。
ここまでの話を、過ごし方ごとに並べると次のようになります。
| 過ごし方 | 起きやすいこと | 当院のすすめ方 |
|---|---|---|
| 「そのうち良くなる」と長く待つ | 夜の痛みや不便が長く続くことがある | その間の過ごし方を時期に合わせる |
| 炎症が強い時期に大きく回す・強く揉む | 炎症を長引かせることがある | 炎症が強い間は休むことを優先 |
| 今の時期に合った範囲で動かす | かたくなるのを防ぐ助けになる | 時期を見極め、範囲を少しずつ広げる |
ここまで読んで「自分のことかもしれない」と思った方へ。まず検査で、どこに負担が集まっているかを確かめます。空き状況はネット予約でその場で確認できます。
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ご自宅でできるセルフケア
炎症が強い時期は、動かすストレッチよりも安静を優先してください。痛みが少し落ち着いてきたら、痛みの出ない範囲でゆっくり動かすことが、かたくなるのを防ぐ助けになります。
たとえば、前かがみになって力を抜いた腕を振り子のようにゆっくり揺らす動き（体をかがめて腕をぶら下げ、小さく円を描く）は、肩に負担をかけにくいセルフケアとして知られています。
壁に手を添えて少しずつ上へずらしていく動きや、タオルを両手で持って肩甲骨をやさしく動かす方法も、痛みの出ない範囲でなら取り入れやすいものです。
あわせて、日常の姿勢も見直したいポイントです。前かがみの姿勢が続くと肩への負担が増えるため、ときどき胸を開くよう意識してみてください。重い荷物を毎回同じ手で持つ方は、左右で分けて持つだけでも肩の負担が変わります。
眠るときは、痛む側を下にすると圧迫で痛みが強まりやすいので、痛くない側を下にする、あるいは仰向けで肩の下に薄いクッションを入れるなど、楽な姿勢を探してみてください。
夜、痛みで目が覚める方の腕の置き方
夜の痛みがつらい時期は、寝るときの腕の置き場所を変えるだけで楽になる方がいます。目安は「痛む側の腕を、布団の上に落とさない」ことです。
- 仰向けなら、痛む側の肘から手首の下に、たたんだバスタオルや薄いクッションを入れ、腕がお腹の横あたりに乗る高さで支えます
- 横向きなら、痛くない側を下にして、胸の前に抱き枕や丸めたバスタオルを置き、痛む側の腕をその上に預けます
- どの高さが楽かは痛みの強さによって変わるので、タオルを1枚ずつ足したり抜いたりして、肩の前側が引っ張られない位置を探します
腕が体の後ろへ落ち込むと、肩の前側が引き伸ばされて目が覚めやすくなります。それを防ぐための置き方です。ただし置き方は痛みを和らげる工夫であって、炎症そのものを引かせるものではありません。眠れないほどの痛みが何日も続く場合は、先に整形外科で確かめてもらうことも考えてください。
深谷市で長引く五十肩にお悩みの方へ
当院では、「五十肩は自然に良くなるもの」という一般論だけで片づけず、長引いている方一人ひとりの身体を検査したうえで、今の段階に合った施術を組み立てることを大切にしています。
柔道整復師として20年以上、カイロプラクティック・オステオパシーを組み合わせた施術に携わる中で、何年も抜けなかった五十肩のケースにも数多く向き合ってきました。骨や関節の動きだけでなく、筋膜や身体全体のつながりまで含めて診ていくことが、原因の絞りにくい五十肩ほど手がかりになると感じています。
「もうこのままかもしれない」と諦めかけていた方が、状況を見直す一つのきっかけになればと思っています。深谷市で車で通いやすい環境・駐車場もありますので、通院に不安がある方もお気軽にご相談ください。
五十肩はケガではないため、多くは健康保険の対象外で、自費の整体（たいよう式バランス整体）でのご案内になります。
費用は1回4,400円（税込）で、初めての日だけ初診料・検査料などの1,100円が加わり、合計5,500円（税込）です。初めての日は、今どの時期にいるのかと、肩の動きを止めている場所を検査で確かめ、その結果をお伝えするところまで時間をとっています。
よくある質問
Q. 五十肩は本当に放っておいても落ち着きますか？
多くの方は時間とともに落ち着いていきます。ただ、落ち着くまでに平均で1年あまり、長い方では3年ほどかかることがあると報告されています。その間の夜の痛みや動かしにくさがつらい場合は、一度状態を確認することをおすすめします。
Q. 3年以上続いていますが、今からでも変化はありますか？
長く続いた症状ほど、身体がかばい癖や拘縮を覚えていることが多く、時間をかけて向き合う必要があります。すべての方に同じ結果をお約束はできませんが、まずは一緒に状態を確認させてください。
Q. 炎症が強くて夜も痛む時期に、相談しても大丈夫ですか？
炎症が強い時期は安静を優先していただくことが多いですが、状態に応じた進め方をご相談できます。まずは今の症状をお聞かせください。
Q. 肩が痛いのに、背中や腰まで確認するのはなぜですか？
肩の動きの悪さを、鎖骨・肩甲骨・背骨が代償的に補おうとするためです。全身のつながりの中で、負担が集中している場所を確認しながら進めます。
Q. 四十肩と五十肩、呼び方で何か違いますか？
発症する年代による呼び名の違いで、医学的にはどちらも同じ「肩関節周囲炎」を指すのが一般的です。
Q. 腕を使う仕事を続けながら通えますか？
ご紹介したケースも電気工事のお仕事を続けながらの通院でした。作業中に意識できる負担の減らし方もあわせてお伝えしています。
Q. 片方が落ち着いたあと、反対の肩にも出ることはありますか？
片側のあと、反対側にも同様の症状が出ることは珍しくないとされています。気になる違和感があれば早めの確認をおすすめします。
Q. 糖尿病の持病があると、五十肩に関係しますか？
糖尿病のある方は肩関節周囲炎を発症しやすい傾向があるとする報告もあります。持病がある方は、施術と並行して主治医との連携も大切にしていただければと思います。
Q. 肩は温めたほうがいい？冷やしたほうがいい？
時期によって変わります。じっとしていても痛む炎症の強い時期は、温めるとかえってつらくなることがあります。痛みが落ち着いて動かしにくさが中心になってきたら、入浴などで温めて血流を促すほうが楽になる方が多くなります。迷うときは施術のときにお尋ねください。
Q. 一度落ち着けば、もう繰り返しませんか？
同じ肩が再びなることは多くありませんが、反対側の肩に起こることはあります。また、かばい癖や姿勢の偏りが残っていると、肩こりや首の不調として出てくることもあるため、落ち着いたあとも姿勢を整えておくことをおすすめしています。
Q. 夜、肩が痛くて眠れないときはどう寝ればいいですか？
痛む側を下にしないのが基本です。仰向けなら痛む側の腕の下にたたんだタオルやクッションを入れて腕が落ち込まないように、横向きなら痛くない側を下にして抱き枕などに腕を預けると、楽になる方がいます。合う高さは痛みの強さで変わるので、上のセルフケアの節を目安に探してみてください。
Q. 長く続いた五十肩で「変わってきた」は何で判断しますか？
回数ではなく、毎日の中で痛む場面がどう変わったかで判断します。たとえば、夜に痛みで目が覚める頻度、朝起きたときの痛み、腕がどの高さで止まるか、背中に手を回して服を着られるか、といったところです。どこから変わっていくかは人によって違うため、最初にどの場面を目安にするかを一緒に決めておきます。
▼この症状の専門ページ：四十肩・五十肩について詳しくはこちら｜深谷たいよう接骨院
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田島 陽平(たじま ようへい)／治療家・株式会社キュアクオリティ代表。柔道整復師として20年以上の臨床経験を持つ。整形外科・接骨院勤務を経て独立し、埼玉県深谷市・熊谷市で2院を経営。カイロプラクティック歴15年以上・オステオパシーを組み合わせた独自の施術スタイルで、坐骨神経痛・腰痛・肩こりなど慢性症状でお悩みの方のサポートを行っている。現在は国際基準のフランス式オステオパシーを学んでいる。
参考文献
・五十肩（凍結肩）の経過を2〜27年追った研究／治療を受けずに経過を見た方で、症状が続いた期間は平均15か月・長い方では3年に及び、多くの方は最終的に動きが戻ったと報告されています
五十肩の経過に関する研究（PubMed Central）を読む
※本記事は一般的な情報提供を目的としており、医療行為や診断を行うものではありません。
症状が重い場合や長期間続く場合は、医療機関へのご相談をお勧めします。
