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深谷市で片頭痛にお悩みの方へ。何科に相談すべきか迷うほど頻度が高い片頭痛も、首・背骨・頭蓋の動きを整えることで変化が出ることがあります。治療家が考え方をお伝えします。
片頭痛とは？「血管の問題」だけでは説明できないこと
片頭痛は、頭の片側を中心にズキズキとした拍動性の痛みが起こる頭痛です。光や音に過敏になったり、吐き気を伴ったりすることもあります。
これまでは「血管が急激に収縮・拡張することで炎症が起き、痛みが生じる」という血管説で説明されることが多くありました。しかし現在の医学的な理解では、血管が主役というより、神経が血管に働きかけて炎症を起こしているという考え方(神経が先に動き、血管がそれに反応する、という順序)が主流になってきています。発作の前段階で脳の中に起こる一時的な変化が三叉神経を刺激し、神経の末端からCGRP(カルシトニン遺伝子関連ペプチド)という物質が放出されることで血管が広がり、血管周囲に炎症が起こって痛みの受容体が興奮する、という流れです。
実際に、痛みを伝える別の物質(サブスタンスP)の働きを止める薬は片頭痛にあまり効かず、CGRPの働きを止める薬の方が効果を示すことが分かってきており、このCGRPが片頭痛発作の中心的な役割を担っていると考えられています。また、片頭痛が頭の片側だけに出やすい理由についても、発作のきっかけとなる脳内の変化が、脳全体ではなく主に同じ側の神経経路に伝わりやすいためではないかと考えられています。なぜそのような神経の興奮が起こるのか、根本的な原因はまだ解明されていない部分も多くあります。だからこそ当院では、痛みが出ている部分だけを見るのではなく、身体全体の循環という視点からアプローチすることを大切にしています。
片頭痛と自律神経・首の関係
片頭痛と関係が深いとされているのが、首の上部(頸椎の上部)と自律神経の働きです。上部頸椎の感覚神経と、片頭痛に関わる三叉神経が、脳の中の同じ場所に合流しているという「三叉神経頸椎複合体」という仕組みがあり、慢性的な片頭痛がある方の半数以上でこの神経の合流パターンが確認されているとされています。これが、頭蓋・側頭筋・頸部への施術が片頭痛の頻度に影響することがあるという考え方の一つの裏付けになっています。
また、後頭部の付け根にある後頭下筋群という小さな筋肉群は、身体の中でも特に感覚を感じ取るセンサー(筋紡錘)が密集している部位だとされています。眼を動かすだけでもこの筋肉が反応して収縮する仕組みがあるため、デスクワークやスマートフォンの操作で眼を使う時間が長い方は、本人が意識していないところでこの筋肉が緊張し続けていることがあります。緊張が続くと周辺の血流が滞り、神経が刺激に対して過敏になりやすい状態になっていくと考えられており、これが片頭痛が慢性化していく一因として関係している可能性があります。
自律神経の働きが整っていると、同じ刺激でも痛みとして感じにくくなる可能性があるという見方もあります。実際に、自律神経のうち副交感神経を刺激する方法が、片頭痛の発作時・予防の両方で効果を示すことが臨床研究で確認されており、医療機器として実用化されている例もあります。施術によって自律神経そのものを直接変えるわけではありませんが、身体の構造的な負担を取り除くことで、自律神経が本来持っている調整力が働きやすい環境を作る、という考え方で施術にあたっています。
頭痛には片頭痛以外にもいくつかのタイプがあり、それぞれ特徴やきっかけが異なります。ご自身の頭痛がどのタイプに近いかを知ることは、対処法を考えるうえで役立ちます。
| 頭痛のタイプ | 痛みの出方 | 関係が深いとされる要因 |
|---|---|---|
| 片頭痛 | 片側に拍動性の痛みが出ることが多い | 三叉神経・血管周囲の炎症、上部頸椎との関連 |
| 緊張型頭痛 | 両側に締め付けられるような痛みが出ることが多い | 首・肩まわりの筋肉の緊張 |
| 自律神経の乱れによる頭痛 | 頭痛以外にめまい・肩こり・倦怠感などを伴うことがある | 自律神経のバランスの崩れ・生活リズムの乱れ |
片頭痛とカフェイン・天気の関係
片頭痛がある方からよく聞かれるのが、カフェインや天気との関係です。カフェインは血管を収縮させる作用があるため、少量であれば頭痛が和らぐと感じる方もいますが、摂りすぎると今度は血管が反動で広がりやすくなり、逆に頭痛のきっかけになることがあると言われています。普段からコーヒーやお茶をよく飲む方は、量を急に変えるとどちらの方向にも反応が出やすいため、できれば一定量を保つようにすることをお勧めしています。
天気や気圧の変化が片頭痛のきっかけになると感じる方も多くいらっしゃいます。気圧の変化を内耳が感知して自律神経に伝わり、血管の収縮・拡張に影響を与えるのではないかという考え方があり、低気圧が近づくタイミングで頭痛が出やすいと感じる方は、この自律神経の働きが関係している可能性があります。
発作の前に、視界がチカチカする、生あくびが増える、肩や首がいつもより張る、といった「前兆」と呼ばれる症状を感じる方もいます。前兆を感じた段階で休息を取ったり、静かな場所に移動したりすることで、発作そのものを軽くできる場合があります。ご自身の前兆パターンに気づいておくことも、片頭痛と付き合っていくうえで助けになります。
片頭痛のきっかけになりやすい生活習慣
カフェインや天気のほかにも、片頭痛のきっかけになりやすいとされる生活習慣がいくつかあります。睡眠不足はもちろん、休日にいつもより長く眠りすぎることも、自律神経のリズムが乱れて発作のきっかけになることがあると言われています。平日と休日で起床時間が大きくずれないようにすることも、片頭痛と付き合っていくうえでの工夫の一つです。
食事を長時間空けて血糖値が大きく変動することも、片頭痛のきっかけになりやすいとされています。忙しくて食事の時間が不規則になりがちな方は、少量でも一定の時間に食べ物を口にするよう意識してみてください。
また、平日は緊張した状態が続き、週末になって気が緩んだタイミングで頭痛が出る、という方も少なくありません。これは緊張による自律神経の働きが、リラックスした瞬間に大きく切り替わることが関係しているのではないかと考えられています。心当たりがある方は、休日の過ごし方を急に変えすぎず、ゆるやかに切り替えていくことを意識してみるのも一つの方法です。
女性のホルモン周期と片頭痛の関係
片頭痛は女性に多く見られる頭痛で、月経周期に合わせて頭痛の頻度が変わると感じる方も少なくありません。女性ホルモンの分泌量の変化が、血管や神経の働きに影響を与えるのではないかと考えられており、月経前後のタイミングで頭痛が強くなる方は、ホルモンの変化と自律神経の働きの両方が関係している可能性があります。ご自身の頭痛が起こりやすい時期を把握しておくことも、対策を考えるうえでの一つの手がかりになります。
当院の考え方とアプローチ(頭蓋調整という選択肢)
当院に来院された20代女性の方は、毎日のように痛みがある重度の片頭痛を抱えていました。側頭筋を緩めることを軸に、背骨・骨盤の調整に加えて、頭蓋調整というアプローチを取り入れました。
頭蓋調整は、頭蓋内の圧の変化に着目し、調整によって血流の滞りを防ぐことを狙う施術です。日本ではまだあまり知られていませんが、海外ではオステオパシーの頭蓋仙骨療法やカイロプラクティックのSOT(仙骨後頭骨テクニック)として体系化されている技術です。SOTはもともとオステオパシーの考え方をカイロプラクティックの技術として発展させたものとされており、頭蓋調整自体は海外の専門家によって長年研究が重ねられてきた分野でもあります。
施術を重ねる中で、痛みの頻度に少しずつ変化が見られるようになりました。本人にとっては生活の質の面でも前向きな変化を感じていただけたようで、大変喜んでいただけました。完全に痛みがなくなることだけを目指すのではなく、日々の変化に焦点を当てて一緒に向き合えたことが、印象に残っています。
長年蓄積した片頭痛のケース
もう一つ、印象に残っているケースをご紹介します。当院に来院された50代女性の方は、中学生の頃から片頭痛があり、長年にわたって肩こりや自律神経の乱れも抱えていました。それまで通っていた施術院が閉院したことをきっかけに当院にいらっしゃいました。
この方の身体を検査すると、首そのものには大きな動きの制限が見られないにもかかわらず、頭蓋や肋骨周りには長年の負担が積み重なっている様子がうかがえました。当院ではこの状態を「地層やミルフィーユのように歪みが積み重なっている」とお伝えしています。1回の施術で奥にある層まで一気に変化を出すことは難しく、表面に近い層から少しずつ取り除いていく作業が必要になるためです。
「これまでの蓄積が大きいため、ある程度楽になるまでには少し時間が必要になると思います。ただ、少しずつ変化は出てきていますので、施術を続ける意味はあると感じています」と伝えながら、肋骨と頭蓋を重点的に施術し、数回の通院を重ねながら経過を確認しています。長年蓄積した症状ほど、変化にも時間がかかるという前提を共有しながら、根気強く向き合うことを大切にしているケースです。
片頭痛のセルフケアで気をつけたいこと
片頭痛の発作中は、強い光や音、強い香りを避け、できれば静かな場所で安静にすることをお勧めしています。発作中に首や肩を強く揉むと、かえって刺激になることもあるため、無理に動かさないようにしてください。
発作がない時期のセルフケアとしては、後頭部の下あたり(首の付け根)を両手で軽く包み込み、ゆっくり深呼吸をする方法がおすすめです。後頭部周辺の筋肉は緊張しやすい部分のため、軽く温めることも助けになります。
加えて、パソコンやスマートフォンを長時間見る方は、1時間に1回ほど目を休める時間を作ってみてください。後頭部の筋肉は眼を動かすだけでも反応するため、眼の使い方を見直すことが、首や頭の緊張をやわらげる助けになることがあります。
よくある質問
片頭痛はどれくらいで良くなりますか。
身体の状態や生活習慣によって個人差があります。長年蓄積している場合は時間がかかることもありますが、当院では経過を見ながら施術内容を調整し、頻度の変化を確認しています。
頭蓋調整とはどのような施術ですか。
強い圧をかけるものではなく、頭蓋骨周辺にごく優しい力で触れて行う施術です。痛みを伴うものではありません。
片頭痛と緊張型頭痛の違いは何ですか。
片頭痛は片側に拍動性の痛みが出ることが多く、緊張型頭痛は両側に締め付けられるような痛みが出ることが多いとされています。どちらも首や背骨の状態が関係していることがあります。
カフェインは片頭痛に良いのですか、悪いのですか。
少量であれば和らぐと感じる方もいますが、摂りすぎるとかえって頭痛のきっかけになることもあると言われています。普段の摂取量を急に変えないことをお勧めしています。
片頭痛は薬を飲みながら施術を受けても大丈夫ですか。
医師から処方されている薬は、自己判断で中止せず、そのまま服用を続けていただいて構いません。施術は薬の効果に代わるものではなく、身体の構造面からのサポートとして並行して受けていただくことができます。
セルフケアだけで片頭痛は良くなりますか。
発作が軽い時期はセルフケアで変化を感じる方もいますが、長年蓄積しているケースや頻度が高いケースでは、首・頭蓋・肋骨周りの状態を検査したうえでの施術を組み合わせることをお勧めしています。セルフケアと施術は対立するものではなく、併用することでより安定しやすくなります。
ここまでお読みいただきありがとうございます。頭痛が続くと、何科に相談すべきか迷ってしまう方も多いと思います。気になる症状がある方は、お気軽にご相談ください。
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田島 陽平(たじま ようへい)／治療家・株式会社キュアクオリティ代表。柔道整復師として20年以上の臨床経験を持つ。整形外科・接骨院勤務を経て独立し、埼玉県深谷市・熊谷市で2院を経営。カイロプラクティック歴15年以上・オステオパシーを組み合わせた独自の施術スタイルで、坐骨神経痛・腰痛・肩こりなど慢性症状でお悩みの方のサポートを行っている。現在は国際基準のフランス式オステオパシーを学んでいる。
参考文献
・頭痛と上部頸椎の関連に関する研究／三叉神経と頸椎由来の情報が頭痛に関与する仕組みが報告されています
頭痛と頸椎の研究（PubMed Central）を読む
※本記事は一般的な情報提供を目的としており、医療行為や診断を行うものではありません。
症状が重い場合や長期間続く場合は、医療機関へのご相談をお勧めします。